1996年日本厚生省将一向被认为“成人病”的高血压和高血脂、糖尿病、肝病、心脏病、脑血管疾病、癌症等一并改为“生活习惯病”。这是因为人一旦进入中老年，身体自然会出现一些症状和疾病，而其原因虽然也有一部分是在年龄上，但最大的原因却是在于个人的生活习惯。生活习惯中充斥着各式各样的要素，主要包括饮食、睡眠、运动、休息、工作、学业、休假等活动，而且每个人在生活上的习惯和节奏都有所不同。其中，饮食是对健康产生影响的主要因素之一。
地球环境不断在恶化，大气污染与水质污染也在不断扩大中，食品添加物、农药及化肥等的大量使用以及高热量的快餐食品的大量食用，也变得容易在人体中产生有害的活性氧。这种活性氧会阻塞血管、是血液污浊、免疫功能降低，并进一步成为癌症的导火线。以往我们的想法总是通过成人建诊等做法，来检查是否患疾病，若患疾病则进行治疗，但这样的方式却会让我们个人及社会负担相当的医疗费用。现在许多国家已进入或即将进入老龄化社会，预测不久的将来，在一些国家超老龄社会将会来临，因此如何实现防范疾病与未然，抑制医疗费用的增加，便有着迫切的必要性。
“酵素”可能大家都不陌生，自然界的生命体中都含有酵素，生命活动与酵素密不可分，有“酵素是生命的起源”的说法。人体中含有五千种以上的酵素，用以维系既复杂又绝妙的生命活动。并不断从食物中摄取营养素制造酵素，以补充在生命活动中消耗掉的酵素。但是，由于农药、化学肥料、食品添加物及其他化学品的关系，使得现今农作物加工食品中所含的用来制造酵素的营养素大大不足，而且食物中的这些有毒物质不仅妨碍了体内酵素的生成，还让我们消耗了比原来身体所需还要多的解毒酵素，使得慢性酵素不足的现象，在人群中普遍存在。这样一来，人的健康水平下降，很容易得病。因此，这些酵素能否持续不断且充分地被制造出来，便成为我们维持健康最重要的条件。例如：一些污染物容易在人体中产生有害的活性氧，这种活性氧会阻塞血管、使血液污浊、免疫功能降低，并进一步成为癌症的导火线已是不争的事实。虽然我们的身体，能不断制造出对抗活性氧的抗氧化酵素，但由于现代生活习惯的恶化，抗氧化酵素的制造能力也就跟着降低，而其结果就是越来越多的人受到癌症、糖尿病、肝病、高血压、高血脂症等慢性疾病的困扰。目前，酵素在人生命活动中的作用日益受到重视，“酵素营养学”正在美国等国家兴起。酵素营养学研究认为，人的寿命与体内酵素量之间有密切的关系，体内酵素充足的人，能精力旺盛健康地生活；体内酵素消耗殆尽的人，便会提早老化，寿命也会缩短。
在汉方药中，有经过发酵制成的药物。就中国和日本饮食文化来说，中国和日本饮食中有许多发酵食品，在这些食品中，借助细菌的力量，预先将食材分解，使之变得容易吸收。在细菌发酵过程中，细菌吸收营养的同时，以很快的速度进行分裂繁殖，以便制造酵素与营养素。所以，经过发酵的食品中含有酵素，经常食用可以为人体补充酵素，但补充的量比较有限。现在日本市场上出现了植物性酵素复合体制成的健康食品，是以日本的传统发酵法与酿造发为基础，在融合生物科技技术所开发出非常优良的发酵食品。植物性酵素复合体所含有的多种有益成份，能成为体内酵素的材料并发挥有效的功能，对于建立健康体制方面大有助益。
板仓弘重 （日本茨城基督教大学长春中医药大学名誉教授，日本东京）
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